‘小政府，大市场’的真义

‘小政府，大市场’的真义
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2006年11月15日 02:24 香港商报


自从曾特首在9月提出‘积极不干预’已经不存在，改用‘小政府，大市场’为施政理念后，即引起学界及政界激烈的争论，最后连经济学大师佛利民也加入战圈，好不热闹。笔者认为，要研究香港的经济政策方向，探讨政府的角色，先要更清楚界定有关的概念。

回顾香港的经济发展史，60年代可算是关键的十年。当时港英政府面对发展及解决贫穷问题，财政司郭伯伟一直坚守约束政府开支、采取节制的税收两大原则。这套公共理财哲学隐含的智慧，便是限制政府可挪取的资源，腾出市场空间让个人根据自己的选择作出投资、营商及就业的决定。结果，香港在这种理财哲学下逐渐成为世界最富裕的经济地区之一。其实，细心理解基本法的原则，当中要求特区政府遵从‘财政预算以量入为出的原则，力求收支平衡，避免赤字，并与本地生产总值的增长率相适应’(第一百零七条声明)及‘参照原在香港实行的低税政策’(第一百零八条声明)，正是‘小政府’理财精神的延续。

由于基本法的规范及政府多次强调公共支出不会占多于GDP的20%，笔者估计‘小政府，大市场’在财政开支这层面大体上可以维持。问题是公共开支的控制只是‘市场主导’的其中一项条件，而非唯一条件(necessary but not sufficient condition)，政府应该承担的角色并未能在‘小政府，大市场’这口号上被清楚陈述。

大部分支持市场主导的人士皆认同政府在社会上担当重要的角色，当中包括保护私产、建立法律基建(例如法庭、立法机关)，并有限地提供少数市场未能供应的服务及建设(例如消防)。至于大部分的经济、民生范围，市场主导者则支持以供求下的价格带动交易机制，参与者可以透过自愿买卖而达致互惠双赢的结果——背后理念是以尊重个人的选择为依归。

尽管在公共开支上有一定制衡，但特区政府在经济计划上渐趋活跃，令人担忧市场主导政策去如黄鹤。亚洲金融风暴后，部分人士认为香港要继续成长，政府必须制订更多政策(例如扶助个别行业)及引入更多规管。可惜特区政府数个主打的政策如数码港、‘八万五’等均未如理想，早已显示政府干预的低效率。不少倡议政府引入更多政策及规管的人士，仍然不了解政府策动的计划越多，市场的发展越发被窒碍，个人的活力越发受到限制。

早前公布的全球经济自由度指数，香港依然名列前茅，这是国际机构对本港市场主导政策的肯定。港府切勿对我们赖以成功的传统轻言放弃，偏离市场主导这‘基本法’。


作者:陈心田