決戰前後

加拿大聯邦選舉決戰於十月十四，哈珀領導的保守黨奪取一百四十三席，壓倒位居第二的自由黨，再次組成少數黨政府。魁人黨獲得四十九席，而新民主黨則取下三十七席。綠黨在大選拉票期間頗為積極，也取得總票數的6.8%，但最終無法得嘗任何議席。

回顧九月哈珀親自推倒還有機會執政至2009年的政府，之前一定考慮過保守黨的勝算，認為選舉結果不會比本來的一百二十七席差。不過九月中旬雷曼集團倒閉，環球金融海嘯進入另一波，股票、信貸市場盡皆震動恐怕亦非哈珀可以預知。無論如何，保守黨能夠多出上屆十六個國會議席，又換得一個更弱勢的最大反對黨，實為今次選舉的勝利者。奪取僅七十七席的自由黨由於比之前擁有更少席位，短期內倒閣重來的機會不大，而哈珀應該可以採取強硬的立場推動政策。選舉失利後，自由黨狄安已經宣佈會在選出新黨領後辭任黨領之職。自由黨現時包括狄安在內的數位領袖仍未顯露大將之風，這恐怕為該黨今天最大的挑戰。新民主黨增加了七席，既非驚喜，又未致失望。魁人黨保持水準，證明杜鍚一族在魁省仍然甚有市場。

今年聯邦大選投票率約59%，創出聯邦選舉新低記錄。其中一個最常聽到不參予投票的原因，在於認為所有候選人或政黨都表現不佳，難投信心一票。細心一想，如果要等到完全稱心如意的候選人出現才去投票，肯定不切實際。曾聽過有人形容選舉候選人似挑選「爛蘋果」，要點是選破爛較少的。選舉之前，我們可以先衡量議題的輕重緩急，再比對候選人及政黨對相關議題的立場，翻查記錄了解誠信，接著選擇「破爛」最少的。除此之外，亦有意見認為在千百萬的選票下，一票猶如汪洋中的小滴，對結果影響甚微。假如所有選民都持有這種想法，根本不會存在千百萬張選票。今次溫哥華南選區競爭劇烈，相差二十二票(一萬六千一百零九對一萬六千零八十七)，每一張選票都寶貴非常。

今屆已經是加拿大連續第三次由少數黨政府執掌政權。少數黨政府，顧明思義指最多議席的政黨無法取得過半數國會議席。歡迎少數黨政府的認為有利制衡﹔亦有意見認為少數黨政府綁手綁腳，政策經常為妥協下的產物。尤有甚者，少數黨政府有隨時被推倒的可能，結構欠缺穩定，較難制定出長期政策。縱使我們選出大多數政府，國會權力其實受憲法及法院限制，「一黨專政」談可容易？有建議引進比例代表制，讓諸如綠黨這類小黨派可以按比例取得國會議席。雖然比例代表制的引入可以讓國會更加百花齊放，大黨小黨共冶一爐，但要兼顧眾多黨派的聲音，議事廳內政見的分歧只會更嚴重，執政黨的效率會進一步被削弱。

美國金融海嘯引發的全球經濟困局，新任議員們理當頭痛不已，但亦為「亂世出英雄」的好時機。在特殊情況之下，政府、中央銀行適度介入市場穩定信心可以理解，但慎防過度干預，更要選擇時機抽身。加國央行於十月表示，2009年國內收入估計會萎縮1.9%。預料聯邦政府為求鼓勵投資、消費，短期內寧可忍受赤字亦不會提高稅率。作為首屈一指的經濟強國，又是加拿大最大貿易夥伴，美國經濟欠佳誓必不利本國。我們要在「美國患病」的新形勢下自保，放鬆勞工市場規管及致力與更多國家發展自由貿易尤為關鍵。之前加、中關係僅屬一般，寄望哈珀政府可以作出改善，強化兩國的互惠互利。

醫療本為加國人民關注的重要議題，惜各大黨派缺乏開放的討論及大膽的建議。實情是跟據菲沙研究所發表的報告Waiting Your Turn: Hospital Waiting Lists in Canada, 18th Edition，病人輪候時間中位數需要約十七星期，情況極需改善。報告其中一位作者Nadeem Esmail 認為即使有少許進步，現時等候一百二十一天的狀況並不值得加拿大人所驕傲。容許私營醫療有更多參予、簡化來自外地醫療人員在本地執業的資歷認証當為解決醫療困局的靈丹妙藥。

選舉已經完結，我們的選擇都透過選票或不投票表達出來，所以對選舉結果喜歡與否，也要接受並支持—這是民主普選的核心價值。國家的一眾政治領執袖及官員需要處理重要的政策、民生問題，又不時要作出與大眾息息相關的決定，過程中非常需要「從上而來」的智慧。我們有否恆切地為他們禱告？你上一次為政治領袖、政策制定者禱告又是何時？「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水，隨意流轉。」箴言二十一章一節的智慧套用在加拿大的政壇，仍然不會過時。