Monday, March 10, 2008

内地矿业发展有改良空间

内地矿业发展有改良空间
2008年03月08日 06:34 中国窗 香港商报
根据独立研究机构菲沙研究所(The Fraser Institute)的2007-2008矿业公司调查,中国内地在矿业投资环境的排名中占第五十三位。加拿大的魁北克省及美国的内华达州分别被选为最佳及次佳,位居第三的芬兰去年度只排第廿九位,洪都拉斯位列第六十八而敬陪末席,上次表现优异的澳洲地区包括南澳洲、昆士兰及塔斯曼尼亚却十强不入。

今次的调查综合了三百七十二位矿业行政人员及经理对政策的意见,整个排名基于一政策指数,当中量度了包括环境规例、税务、基建及劳工等在内十四种政策。菲沙研究所的贸易及全球化研究总监,是次调查的统筹Fred McMahon明言,调查结果显示稳定、可预计及透明度高的政策环境对吸引投资,保证良好的社会、环境及经济效果非常重要。McMahon又指出,矿业乃国际性,各地政府需要预备在国际平台上争取吸引矿业投资。

中国内地在六十八个地区中排名第五十三,无疑有很大的改善空间!不过在亚洲区内,中国仍要比菲律宾(第六十位)、蒙古(第六十一位)、印尼(第六十二位)及印度(第六十三位)优胜。Fred McMahon 认为,中国在十四个政策范畴内都可以改进,尤其是法律管治(rule of law)方面的表现。譬如在矿业条例的不确定性、条例的重复性及不一致性方面,中国的得分只占第五十五位。中国法律管治较弱,并存在很高的不确定性,故此要在法例的透明度及一致性上多下功夫。报告中有受访者坦言在中国‘不可能达成有约束力的法律协定’,又有受访者表达了对中国官僚体制的担心。如此看来,各级政府、政策制订者及法院在监督合约的履行上确是责无旁贷。

因为智利在发展中国家里拥有良好的矿业政策,中国大可参考。在排名榜首十位被已发展国家垄断的同时,智利打进第六位。智利的政策制订者明白矿业发展可以引入资本、增加就业,并有助脱贫。值得一提的是,智利透过改善市场环境及实行开放政策,促进本身的经济自由度。在菲沙研究所的‘世界经济自由度指数’(Economic Freedom of the World Index)中,智利的排名远超邻国。
智利自1975年起平均经济增长3.9%,高于拉丁美洲0.8%的平均增长。出乎反全球化人士所料,富人绝非唯一得益者,这从智利的收入分布比邻国较平均可见。在矿业而言,智利条例及税收的稳定吸引了投资强劲地涌入,藉此制造就业及促进繁荣。
基于全球的增长及新兴国家(例如中国)对材料的需求,矿业投资在近年增加不难理解。从今次的报告可见,大部分的受访者都预见2008年将有更大数目的开矿投资。依据受访者提供的资料,他们在2004年的总投资额仅九亿八千万美元,而2006年的投资额已经升至十四亿八千万美元。由于矿业投资在大部分国家(包括中国)正在增加,政策制订者要考虑到政策如何可以助长投资,矿业政策对经济发展的影响越发举足轻重!不论是矿工还是环保分子,对于稳定、可预计及透明度高的政策环境应会感到‘有所适从’,中国应以此作为未来矿业政策的基本原则。

新移民就業仍偏低 改變思維扭轉形勢

陳心田: 新移民就業仍偏低 改變思維扭轉形勢
加中時報 08-03-2008

加拿大統計局剛發表了有關移民就業的數字,有助加深我們對移民就業狀況的了解。根據統計局提供的資料,加國由2001至2006年的平均就業增長為七大工業國之首。令人憂慮的是即使新移民的教育程度較本地人高,失業率卻遠高於本地人。若單以中、港、台三地的新移民作比較,失業率分別為12.5%、9.3%及16.1%。此外,三地新移民在多倫多的就業狀況比溫哥華優勝。統計局的Petiti指新移民失業較高與語言、本地工作經驗、社交網絡(social network)及專業認証有關。我們對Petiti所提出的理由應難存異議,但尚有另外一些因素似被忽略。首先,新移民究竟是否比較抗拒到溫哥華、多倫多及卡爾加裡等大城市以外尋找工作?統計局的數字告訴我們,全加拿大有3.4%的工作一族於2001至2006年期間有轉往其他省或地區工作。初到本國的朋友,希望住近熟悉的親友理所當然,但在欠缺機會之際也可以嘗試申請其他省份的職位空缺,免得將自己的前途局限於一省之內。隻要省政府之間可以互相承認彼此的「職業証明」(occupational certification),將有利移民跨省工作,可以增加就業市場的靈活性。

前加拿大大使Martin Collacott早於數年前一份報告中提到新移民在加國的經濟表現較「土生」及較早移民到此的人仕遜色,建議我們集中協助已經抵達本國的移民融入社會。誠然個別行業或團體隻要可以在興旺的移民潮中分上一杯羹,自當希望政府及移民部「多多益善」,大批大批地引入更多移民。我們亦不排除政客透過放寬移民政策以爭取少數民族的選票。因為有利益涉及在內,他們的立場可以被理解,但對加國整體是否有益處則絕非必然。政府要集中引入適合本國需求的人仕,移民政策要以制造雙嬴為目標。否則新移民入境之後會發覺自已的專長缺乏需求,遂會變得「學非所用」兼「進退兩難」。倘若最終要靠社會福利渡日,便無法自力更身而在工作中找到滿足及回報,這對移民本身及加國無疑造成雙輸局面。

除了移民政策,政府在勞工條例的安排也要改革。菲沙研究所(The Fraser Institute)在2007年發表了一份分析美、加勞工市場表現的報告,當中提到最低工資、工會化程度及勞資關系法等?疇都影響就業增長、失業率、失業時限及生產力。筆者覺得本國的勞工市場過份地被規管,最低工資的限制便是一例!我們要明白,多一點的政府工資管制意謂少一點勞資安排的空間,直接對勞資雙方造成沖擊。相對於市場供求下所出現的工資水平(亦即「市價」),最低工資強逼雇主要付出較「市價」高的工資。雇主在追求利潤的原則下,大可減少聘請員工(例如以機器代替)去平衡最低工資下的支出,甚至選擇減少投資、創業或者把資金投資到其他國家,這些舉動皆不利於加拿大整體的就業情況。最低工資以外,基於加國部份行業被工會控制,新來者要加入該類行業比較困難。要促進移民就業情況,檢討移民與勞工法例刻不容緩,而兩者之間又存在密切關系--減少勞工市場規限當可讓移民更容易尋找工作。不過除了政府要有新思維,個人亦可以在自身流動性方面保持彈性,謀求發展時將目光放到加國境內不同地區。在此誠意祝願新移民可以在本國安居樂業,建設家園。

Monday, March 3, 2008

礦業發展不容輕視 中國表現有待改善

加中時報 01-03-2008
「根據獨立研究機構菲沙研究所(The Fraser Institute)的最新報告,本國的魁省(Quebec)被礦業公司選出擁有最佳的礦業投資環境。魁省由去年的第七位躍升至首位,而BC省則由去年的三十位升上第十九位。中國及蒙古分別排五十三及六十一位。今次的調查綜合了三百七十二位礦業行政人員及經理對政策的意見,亦包括了六十八個地區。整個排名基於一政策指數,當中量度了環境規例、稅務、基建及勞工等一系列政策。菲沙研究所的Fred McMahon指出,調查結果顯示穩定、可預計及透明度高的政策有助吸引投資,並保證良好的社會、環境及經濟效果。他又指礦業變得國際性,是次結果提醒各地政府需要預備在國際平台上爭取礦業投資。」菲沙研究所 The Fraser Institute

礦業發展不容輕視 中國表現有待改善
陳心田 獅子山學會經濟研究員

BC省以林木、三文魚及蘋果馳名以世,但回顧歷史,開採金礦才是我們賴以「發蹟起家」的行業。即使十八世紀巴克維爾的黃金日子早成過去,今天礦業仍然是BC主打之一,其發展與BC省民息息相關。在今次菲沙研究所的調查中,BC在加拿大眾省之中表現落後。相比起魁省(第一)、亞省(第四)及緬省(第五)固然有所不及,但竟然連沙省(第十二)、紐賓士域省(第十三)、諾省(第十七)及安省(第十八)亦無法趕及--情形猶如巴西國足(國家足球隊)不敵南韓、日本!由於政府與BC原住民的土地協議尚有不清晰之處,礦業發展的確存在不穩定因素。此外,筆者認為現時的勞工規例也當進一步鬆綁。唯一可喜的是BC省由去年的三十位跌升十一位到第十九位,足見改進良多並勢頭強勁。

中國在報告的排名第五十三,無疑大有改善空間!在眾多範疇之中,中國在有關法律與規例上的改善為當務之急。實情是涉及礦業的條例,自相衝突矛盾並不罕見。報告中有受訪者坦言在中國「不可能達成有約束力的法律協定」,各級政府及法院在監督合約的履行上委實是責無旁貸!至於近年最為人關注的多宗煤礦意外,則顯示中國工業安全措施水準的低落,官員當然也要迅速處理。

有環境保護團體會以為發展礦業會犧性環保,「大地之母」(Mother nature)不容有損半條頭毛。這類偏頗的論點嚴重忽視經濟發展對人類社會所帶來的好處。中肯的問題倒應該是何以推動「可持續發展」!國際貨幣基金會(IMF)剛表示,出口高價格的天然資源可能將令到加國今年的經濟表現較美國為佳。如果各省政府可以協助發揮礦業的潛力,並努力建立海外市場,我們的民生狀況遂可備受促進。聯邦政府財長剛把礦業勘探稅務優惠延長,對礦業是正面消息。至於中國,良好的礦業生態有助整體社會發展與建立,有關單位必須加點勁兒。